今回宿泊した温泉について

①草津温泉
言わずと知れた天下の名湯です。草津温泉と言えば「草津ホテル」と「山本館」が双璧ですが、今回は湯畑のすぐそばにある和風建築が素晴らしい「山本館」(http://yamamotokan.com/)に宿泊しました。白旗源泉から引いた実に温泉らしいお湯が素晴らしいのは勿論ですが、檜造りのお風呂もまた実に素晴らしく、至福の時間を過ごせること間違いありません。お料理も素材の良さを上手く引き出した美味しいものばかりで、「へえ。こんなに美味しい味付けがあったんだねえ」と感嘆すること頻りでした。心配りも行き届いています。湯畑に近いと言う抜群の立地も◎です。歴史ある和風建築ですから、廊下を歩けばミシミシ音がしますし、旅館の前の道を歩く人の声が部屋の中に飛び込んで来たりしますが、浴衣を着て温泉街を散策するような街なのですから、それも「旅情」と言うものでしょう。草津を拠点に白根山や万座、志賀高原、浅間山の鬼押し出しや軽井沢まで観光出来ます。そうそう、湯畑の横にある焼鳥屋さん、美味しいですよ！

②湯田中温泉
草津から志賀草津高原道路を越えて下りきったところが湯田中温泉です。草津温泉に入った後に入ると平凡に感じられますが、ここ湯田中温泉もその昔「東の湯田中、西の道後」と言われた天下の名湯です。湯田中で宿泊するならば、やはり「よろづや」(http://www.yudanaka-yoroduya.com/)でしょう。「桃山風呂」は国の登録有形文化財に指定された素晴らしい木造建築で、一見の価値があります。その前に広がる大野天風呂も、底に丸い石が敷き詰められていて実に気持ちがいいのです。幼児無料の宿泊プランでしたが、「お子様ランチ」が付くだけでなく、幼児用の浴衣やスリッパ、そして2階ラウンジにある幼児書と配慮が行き届いていて◎でした。少しお金がかかりますが、隣接するこれも登録有形文化財の松籟荘(ATOKで一発変換出来ました)に宿泊するのもいいでしょう。ここ湯田中を拠点に、フルーツで有名な中野(ぶどう狩りやリンゴ狩りは如何ですか)や栗で有名な小布施(竹風堂の栗おこわは如何でしょう)、世界で唯一野生の猿が温泉に入り恍惚の表情を見せることで知られる地獄谷野猿公苑を観光出来ます。 

③野沢温泉
野沢温泉と言えば、冬に多くのスキーヤーが訪れることで知られていますが、温泉自体も非常に魅力的です。村の皆さんの好意で13もある外湯を全て無料で廻れるのですから、温泉好きには堪らない街と言えるでしょう。野沢温泉と言えば「住吉屋」と「さかや」が双璧ですが、今回は昔からここと決めている「さかや」(http://www.ryokan-sakaya.co.jp/index2.html)でお世話になりました。伝説となったモーグル選手、故森徹さんのご実家と言えばピンと来る方もいらっしゃるでしょう。野沢温泉の中心地、大湯に近いと言う立地もさることながら、温度を自然調節した3種類の浴槽と露天風呂、サウナそして無料の家族風呂を備えており、温泉好きも子ども連れも満足すること間違いありません。お料理も美味しいですし、何よりもご主人・女将さんをはじめスタッフの温かいもてなしが素晴らしい宿です。ロビー横で飲むコーヒーもなかなかです。結局3泊もしてしまいましたが、そのお陰で9月8日夜の湯澤神社のお祭りを目の前で観ることが出来ました。 ここ野沢温泉を拠点に、妙高高原、黒姫コスモス花園、斑尾高原、飯山市等を観光出来ます。